수분 섭취는 건강 유지의 필수 조건이지만, 특별한 맛이 없는 맹물을 매일 의무적으로 마시는 것에 어려움을 느끼는 사람들도 적지 않다. 흔히 물의 풍미를 위해 레몬을 띄우거나 레몬즙을 섞어 마시지만, 이 또한 반복되면 지겨워질 수 있다. 레몬을 대체해 수분 보충을 돕고 건강상의 이점까지 더해줄 수 있는 8가지 천연 식재료를 소개한다.

1. 강황

강황은 카레의 주원료이자 황금빛을 띠는 향신료로, 강력한 항산화 물질인 '커큐민(curcumin)'을 함유하고 있다. 커큐민은 체내 염증을 줄이고 통증을 완화하는 데 도움을 준다.

위스콘신 의과대학에서 공중보건학을 수학한 간호사 캐리 마도르모(Carrie Madormo)는 건강 매체 베리웰헬스(Verywell Health)에서 "강황에 포함된 커큐민 성분은 혈당과 인슐린 수치 저하에도 영향을 미친다"며 따뜻한 물에 강황 가루를 풀거나 강황 티백을 우려 마시는 방법을 제안했다.

2. 오이

오이를 넣은 물은 마치 스파에 온 듯한 상쾌한 기분을 선사한다. 오이는 수분 함량이 높아 체내 수분 보충을 돕고, 식이섬유가 풍부해 소화와 체중 관리에도 도움을 준다. 마도르모 간호사는 "오이를 물에 넣어 마시면 건강한 혈압 유지에도 긍정적인 영향을 줄 수 있다"고 조언했다.

3. 치아씨드

치아씨드는 물을 만나면 젤리처럼 팽창하는 성질이 있는 작은 씨앗이다. 항산화제, 비타민, 미네랄은 물론 오메가-3 지방산이 풍부하여 뼈 밀도 개선과 심장 질환 위험 감소에 기여한다. 또한 물에 녹아 소화를 돕는 '수용성 식이섬유'가 풍부해 콜레스테롤 수치를 낮추고 장 건강 증진에도 도움을 준다. 물 한 잔에 치아씨드 한 스푼을 넣고 씨앗이 부풀어 오를 때까지 몇 분간 기다렸다 마시면 된다.

4. 애사비(애플 사이다 비니거, 사과식초)

애사비는 사과의 당분이 발효 과정을 통해 알코올을 거쳐 초산(acetic acid)으로 변한 식품이다. 물에 새콤한 맛을 더하고 혈당 조절과 체중 관리에 도움을 준다. 마도르모 간호사는 "사과식초는 산성이 매우 강해 물에 희석해서 마시는 것이 좋다. 물 한 잔(약 240ml) 당 식초 한 큰술 정도를 섞는 것이 적당하다"고 조언했다.

5. 생강

생강은 특유의 알싸한 향과 맛으로 요리와 차에 널리 쓰인다. 생강 속 진저롤(gingerols)과 쇼가올(shogaols) 같은 식물성 화합물은 장 건강을 돕고 속쓰림을 완화하는 효과가 있다.

마도르모 간호사는 "생강에는 항염증 성분이 포함돼 체내 염증을 줄이고 관절염 통증을 완화하는 데 도움을 줄 수 있다"고 설명하며, "찬물에 신선한 생강을 우려내거나 따뜻한 물에 생강가루를 타서 마시는 방법을 추천한다"고 덧붙였다.

6. 후추

물에 후추를 넣는 것이 낯설 수 있지만, 의외의 건강 효과를 얻을 수 있다. 후추의 항염 성질이 뇌 기능과 장 건강을 지원하며, 미생물 대항 효과(antimicrobial effects)가 있어 감염 예방에도 도움을 줄 수 있다. 혈당 수치 감소 및 인슐린 감수성 개선에도 긍정적인 영향을 미친다. 뜨거운 물에 통후추를 우려낸 뒤 차갑게 식혀 마시면 톡 쏘는 맛을 즐길 수 있다.

7. 꿀

컨디션이 좋지 않을 때 따뜻한 물에 꿀을 타 마시는 것은 전통적인 건강 요법 중 하나다. 연구에 따르면 꿀은 기침 증상을 완화와 인후통 진정에 도움이 되며, 항바이러스 및 항균 성질을 지녀 감염 퇴치에도 도움을 준다. 마도르모 간호사는 "꿀에는 면역기능을 지원하고 염증을 낮추는 항산화제가 포함돼 있다"면서도 "다만 당분 함량이 높아 머그잔 한 컵 분량의 물에 한 스푼 정도의 적당량만 추가할 것"을 당부했다.

8. 과일

레몬 물이 지겨워졌다면 다른 과일로 눈을 돌려보는 것도 좋다. 오렌지와 크랜베리, 라임과 블루베리 등 다양한 조합이 가능하다. 감귤류 과일은 비타민 C와 수분이 풍부해 물에 넣어 마시면 면역 체계를 지원하고 감염 예방에 도움을 줄 수 있다.

큰 물병이나 주전자에 얇게 썬 과일을 넣고 몇 시간 동안 우려내면 과일의 풍미가 물에 우러나온다. 하루 종일 조금씩 마시면 상큼한 맛을 즐기면서 수분을 충전할 수 있다.